Det Utenkelige: En Reise Gjennom Verdens Rareste Hjerner - Anmeldelser

2023 Forfatter: Oswald Adamson | [email protected]. Sist endret: 2023-05-21 20:19

• Utenkelig: En reise gjennom de rareste hjerner i verden. Den nevrologiske revolusjonen fra Oliver Sachs til i dag
• Av Helen Thomson
• Forlag "Peter", 2019

Vi gir ut et fragment av boka

Hjernen er et fremmed organ enn vi tror. Det antas at vi kan huske, føle følelser, empati og forstå verden rundt oss. Men hvordan vil livet vårt endre seg hvis disse evnene utvides betydelig - eller forsvinner over natten?

En disippel av den store Oliver Sachs, Helen Thomson, beskriver ni utrolige eksempler på hjernesykdommer som gjør deres eiers liv fantastiske og fulle av ekstraordinære hendelser. Denne fascinerende og ekte boken vil revolusjonere begrepet menneskelig hjerne.

Du vil lære:

• hvordan kan du falske minner som aldri vil forsvinne;
• hvordan å dyrke et fremmed lem;
• hvordan se drømmer i virkeligheten;
• hvordan lære å bli en tiger.

Boken er skrevet for elskere av intellektuell lesing. Den viser den nevrologiske revolusjonen og endringene som har skjedd siden Oliver Sachs tid, hvis ideer og ånd gjennomsyrer dette arbeidet.

* * *

For ikke så lenge siden, for uvanligheten i hjernen din, kunne du ha blitt kastet i en sinnssyk asyl. Begrepet psykisk sykdom ble tatt i bruk for bare to hundre år siden, og før det ble noe avvik i atferd tilskrevet galskap og forklart av noe, fra forbannelse og demoner til brudd på væskebalansen i kroppen.

Hvis du var en så gal mann i England, ville du havnet på Bethlem Hospital, populært kjent som Bedlam. Mike Jay beskriver i sin bok The Way to Madness Bethlem som en vanlig vanvittig asyl på 1700-tallet, en asyl for psykisk syke på 1800-tallet, og en eksemplarisk mental institusjon på det 21. århundre. For øvrig kan sykehuset ha forandret seg en radikal transformasjon i tilnærmingen til behandling av en uvanlig hjerne. Først var det ment å rydde gatene til de såkalte sleepwalkers. Gjestene var de som raset og fablet, mistet minne, tale eller fornuft. De ble holdt i fengsel sammen med omstreifere, tiggere og småkriminelle.

Pasienter ble behandlet med allsidige legemidler som var rettet mot å gjenopprette den generelle helsen: blodsusking, kald dusj og oppkast for å fjerne en mistenkt plugg i fordøyelseskanalen. Holdningen til slike pasienter har i stor grad endret seg på grunn av sykdommen til George III. Kongen fikk et magevirus, men så begynte han å skumme i munnen og viste tegn på galskap. De kalte presten Francis Willis, som var kjent for å helbrede nettopp slike pasienter. Willis metode var grei: han fikk Georg til å jobbe på åkeren og gjøre øvelsene, kledde ham godt og holdt ham i godt humør. Etter tre måneder forbedret Georgs mentale og fysiske helse. I det medisinske samfunnet begynte ideen å slå rot om at galskap kunne rettes.

I løpet av 1800-tallet ble forklaringen på hvordan hjernen fungerer gradvis rasjonalisert, og forholdene i asyl for psykisk syke endret seg også tilsvarende. Ikke alt gikk greit: det var vanlig praksis å bruke tvangstrøyer og barbariske terapier etter dagens standard; imidlertid begynte legene å tenke på hvordan kommunikasjon kan hjelpe pasienter, hvordan man kan etablere forbindelser med omverdenen, hvilke medisiner som kan lindre smerte og undertrykke angst.

På begynnelsen av det tjuende århundre ble "galskap" omdøpt til "psykisk sykdom", og leger begynte å tenke på den biologiske naturen til psykiske lidelser. Som Thomas Willis forutsa, begynte de å studere hjernen nøye og lærte å bestemme hvilke endringer som er korrelert med merkelig oppførsel og oppfatning.

I dag forstår vi at mental sykdom, og faktisk enhver mental abnormitet, kan være et resultat av mindre forstyrrelser i elektrisk aktivitet, hormonell ubalanse, kroppsskade, svulster eller genetiske mutasjoner. Noen kan behandles, andre ikke, og andre er ikke lenger et problem.

Forståelsen av hjernen som helhet er fortsatt veldig, veldig langt unna. Vi har ingen tilfredsstillende forklaring på noen av dens høyere funksjoner - minne, beslutningstaking, kreativitet, bevissthet. For eksempel kan vi hallusinere alle som har en vanlig ping-pong-ball, men vi vet få måter å håndtere hallusinasjoner som er vanlige i schizofreni.

Vi vet imidlertid med sikkerhet at den rare hjernen gir en eksepsjonell sjanse til å trenge gjennom hemmelighetene til den såkalte normale hjernen, oppdage de fantastiske evnene som finnes i hver enkelt av oss og vente på en mulighet til å manifestere seg. Han får oss til å forstå at oppfatningen av verden ikke er den samme for alle, og bokstavelig talt stiller spørsmålet: er hjernen vår så normal som den vil at vi skal tro?

* * *

Hukommelse. Ikke et øyeblikk med glemsel

Har du noen gang lurt på hva minne er? Forskere har sett etter svar på dette spørsmålet i århundrer. På 1950-tallet dukket et puslespill i Henry Moulisons person

Livet hadde mye å tilby for en kjekk gutt med mørkt bølget hår og sterk hake, og la merke til en motorsyklist et sekund tidligere. Ingen har noen gang funnet ut om denne kollisjonen forårsaket Molisons anfall, men i en alder av 27 år hadde de blitt så ille at han måtte slutte i jobben. I 1953 gikk han med på en eksperimentell metode som aldri hadde blitt testet på noen. I håp om å avslutte anfallene boret legene hull i Molisons hjerne og fjernet områdene som var ansvarlige for det - deler av hippocampus, et sjøhestformet område som ligger i begge hjernehalvdelene. Operasjonen var vellykket i den forstand at anfallene nesten stoppet, men bivirkningen var katastrofal: Molison mistet evnen til langsiktige klare minner. Og selv om han har mye i minnet om perioden,før operasjonen, etter operasjonen, begynte han å glemme alt som skjedde etter 30 sekunder.

Molison ble funnet og studert av en ung forsker, Susanna Corkin. Senere skrev hun en bok om vennskapet deres, der hun kalte ham en flittig student. Molison levde i en verden som varte i 30 sekunder, og var ikke utsatt for angst, noe som er et resultat av bekymringer om fortiden eller planer for fremtiden. Og etter hvert som ukene og månedene gikk, tok hendelsene en uventet vending.

Det hele startet da Corkin og hennes tidligere forskningsrådgiver ved McGill University, Brenda Milner, viste Molison en tegning av en femkantet stjerne. Så spurte de ham om å tegne omrisset av stjernen med en blyant, men så strengt på tegnehånden og på refleksjonen av stjernen i speilet. Prøv det, det er ikke så lett.

Over tid lærte Molison dette og noen lignende ferdigheter, selv om han ikke hadde noe minne som før. Så det viste seg at han er i stand til langvarig motorhukommelse. Molisons unike hjerne ga oss det første pålitelige beviset på at forskjellige typer minne blir realisert i forskjellige områder, og påpekte hvor de identifiserte minnene kan lagres.

Korkin fortsatte å se Molison i over 46 år, til tross for at han oppfattet hver samtale som den første. “Det er morsomt,” sa han til henne, “du bare lever og lærer. Jeg lever, og du lærer."

Molison ble operert for mer enn et halvt århundre siden, og forskere krangler fremdeles om minnets natur. Vanligvis skilles det mellom tre typer minne: sensorisk, kortsiktig og langvarig.

Sensorisk minne er det første som kommer inn i hjernen vår. Det varer et brutt sekund - akkurat nok til at vi kan føle miljøet: berøring av klær på huden, lukten av en ild i luften, støy fra biler fra gaten. Men selv om vi bruker dette minnet, forsvinner det for alltid. For ti sekunder siden var du ikke klar over berøring av sokkene til føttene. Denne følelsen blinket i hjernen din og forsvant deretter. Og nå sitter du og tenker på sokkene dine, fordi jeg begynte å snakke om dem og overførte ditt sensoriske minne til det kortsiktige området.

Korttidsminne inneholder aktuelle hendelser - hva du tenker på for øyeblikket. Du bruker den hele tiden uten å vite det. For eksempel forstår du bare slutten på en setning fordi du husker begynnelsen. Det antas at korttidsminne er i stand til å holde omtrent syv objekter i 15-30 sekunder. Men hvis du gjentar disse syv objektene, vil de overføres til langtidsminnet - et potensielt ubegrenset lager med minner designet for en lang reise.

Dette er sannsynligvis den viktigste minnetypen. Det er han som lar oss mentalt komme tilbake til fortiden og forutsi fremtiden. Det er ingen overdrivelse å si at hukommelse hjelper oss med å se mening i verden. Regissør Luis Bunuel ga kort og tydelig uttrykk for dette i sin selvbiografi:”Livet uten minne er ikke liv i det hele tatt … Minne er vårt samlende prinsipp, vår fornuft, vår følelse og til og med handling. Vi er ingenting uten henne."

De fleste nevrologer er nå enige om at minner lever i synapser - mellomrommene mellom nevroner der elektriske impulser beveger seg fra en celle til en annen. Når impulser passerer mellom to nevroner om og om igjen, blir denne synapsen sterkere, og enhver påfølgende aktivitet av det første nevronet er mer sannsynlig å stimulere det andre.

Det ser ut som en sti gjennom en kratt: jo flere mennesker passerer langs den, jo bredere vil den bli og jo mer sannsynlig vil den gå lenger langs den. Omvendt, hvis ikke nevrale baner blir brukt, blir de ubrukelige, akkurat som de virkelige. Dette er grunnen til at vi glemmer ting vi ikke gjør eller tenker på regelmessig.

Det meste av denne aktiviteten foregår i hippocampus, men det fungerer ikke alene. Tenk deg å få utlevert en blomsterbukett. Saken med Henry Moulison viste at dannelsen av korttidshukommelse av dette faktum ikke involverer hippocampus i det hele tatt: den er okkupert av de delene av cortex som er ansvarlige for berøring, syn og lukt. Hippocampus er koblet sammen når et faktum trenger å bli husket i mer enn 30 sekunder, og her ser vi hvordan forbindelsene mellom hippocampus og relevante deler av hjernebarken vokser og styrkes, noe som gjør at minnet kan registreres permanent i arkitekturen til hjerne.

Så hippocampus stikker sammen forskjellige typer minne. Når vi prøver å lære nye assosiasjoner og deretter huske dem, husker menneskene hvis hippocampus var mest aktive under memorering bedre at de klarte å koble dem tettere fra begynnelsen.

Dette er grunnen til at jeg liker å tenke på minner som et neuralt nett som strekkes mellom forskjellige områder av hjernen og blir svakere og sterkere. Jo flere og sterkere forbindelsene er, desto mer levende vil minnet være og jo lettere er det å vekke det. Riv nettet og minnene vil forsvinne for alltid.

* * *

Endring av personlighet

I 2000 befant skolelærer Luke seg i alvorlige trengsler: han utviklet en uimotståelig interesse for barnepornografi. Han begynte å kjøpe pornografiske magasiner og fotografier på Internett, med hovedpersonene som barn og tenåringer, og bestilte tjenester fra prostituerte fra massasjer

Å vite at oppførselen hans var uakseptabel, gjorde han store anstrengelser for å skjule den. Men "nytelsesprinsippet", som han senere innrømmet, erobret alle impulser til avholdenhet. Først da Luke prøvde å mishandle stedsdatteren, som klaget til moren, opphørte pedofilien hans å være en hemmelighet, og han ble arrestert for forsøk på molestering av en mindreårig.

Dommeren kunngjorde Luke at han må gjennom et 12-trinns program for sexmisbrukere, ellers vil han gå i fengsel. Luke takket ja til programmet, men ble utvist fordi han stadig ba sykepleierne om seksuelle tjenester. Kvelden før straffutmålingen dukket Luke opp på University of Virginia sykehus, sa at han led av hodepine og var redd for at han ville voldta sin utleier.

Legene tok en hjerneskanning og rapporterte den oppsiktsvekkende nyheten: En eggstørrelse hadde dannet seg i riktig område av orbital-frontal cortex. Denne regionen av hjernen kan variere betydelig fra person til person, men det er økende bevis for at den påvirker forståelsen av sannsynligheten for belønning eller straff for visse handlinger, og er også ansvarlig for oppfordringer, motivasjoner og dommer.

Kirurger fjernet svulsten, og Lukas pedofili forsvant sporløst. Sju måneder senere ble han anerkjent for ikke å utgjøre en trussel mot samfunnet og vendte tilbake til familien. Noen år senere begynte Luke å føle tegn på pedofili igjen - denne gangen dro han rett til sykehuset. Bildene viste at en svulst hadde vokst igjen samme sted. Så snart den ble fjernet, ble Lukas karakter og oppførsel normal.

Det er få slike levende indikasjoner på hvor skjør vår personlighet er, men generelt er personlighetsendringer ikke et sjeldent fenomen. Mer enn fem millioner amerikanere lever med Alzheimers, og det kan alvorlig deformere personligheten. I Storbritannia blir noen hvert tredje og et halvt minutt rammet av et slag, som også kan forårsake midlertidige eller permanente endringer i karakter, moral og graden av impulsivitet. Vi pleide å tro at vår personlighet er noe pålitelig og urokkelig, men i virkeligheten kan den endre seg raskt.

Forskjellene mellom personligheter er tydelig synlige i det virkelige liv, men de er vanskelige å studere objektivt. Mange forskere begynte å løse dette problemet, og definerte vår personlighet i form av egenskaper, atferdsmønstre, tanker, følelser - relativt stabilt over tid. Det ekstraordinære mangfoldet av personlighetstrekk er som regel delt inn i fem grupper - de såkalte Big Five: åpenhet, samvittighetsfullhet, ekstraversjon, behagelighet, nevrotisme.

Åpenhet betyr generell nysgjerrighet og vilje til å akseptere nye opplevelser, informasjon, ideer. Samvittighetsfullhet er evnen til å håndtere impulsene dine, planlegge livet ditt og utøve selvdisiplin. Ekstroverte tiltrekkes av alle slags aktiviteter, de er omgjengelige, selvsikker, liker å være i søkelyset. Hvis du har høy levedyktighet, verdsetter du enighet og kan være lettere å gå på kompromiss; du er snill, sjenerøs og respekterer andre. Til slutt er nevrotisme et mål på angst og tendens til å oppleve negative følelser. Det antas at graden som et individ har hvert av disse trekkene, bestemmer hans personlighet.

Jim Lewis og Jim Springer er eneggede tvillinger, men noen uker etter fødselen ble de sendt til forskjellige fosterfamilier, så guttene vokste opp hver for seg og under forskjellige etternavn. Gjenforenet 39 år senere, oppdaget de at de hadde mer enn bare navnet Jim til felles. Begge led av hodepine og vanen med å bite neglene, jobbet i politimyndigheter, var glad i snekring, røykte Salem-sigaretter og kjørte samme merkevare. Begge tilbrakte ferien på den samme stranden i Florida, begge var gift med kvinner som het Linda, deretter skilt og giftet seg igjen med kvinner som heter Betty. Begge hadde sønner: James Alan Lewis og James Allan Springer. De ga til og med hundene sine ett kallenavn - Toy.

Tilfeldighet? For Nancy Segal, en psykogenetisk og evolusjonær psykolog ved California State University, Fullerton, er ting mye mer komplisert. Historien om tvillinger fra Jimmy kulminerte i et oppsiktsvekkende eksperiment, Minnesota Separated Twins Study, lansert i 1979. I tjue år har forskere fra University of Minnesota observert livet til tvillinger separert ved fødselen. Totalt undersøkte de 137 par tvillinger: 81 par - identiske, utviklet fra ett egg, som ble delt i to, og 56 par - identiske, det vil si fra to forskjellige egg.

En rekke forskere, inkludert Nancy Segal, analyserte dataene fra denne studien sammenlignet med data fra et annet tvillingsregister - de som ble oppdratt sammen - og kom til en interessant konklusjon: identiske tvillinger, oppdratt hver for seg, var like like i personlighetstype som tvillinger oppdraget sammen. Benevnelse for ledelse, lydighet mot sjefer, motstand mot stress, frykt og noen andre egenskaper ble bestemt av gener for mer enn 50%.

Forskningsresultater antyder at et barn som er genetisk disponert for sjenanse, kan vokse opp til å være mer eller mindre sjenert avhengig av oppdragelse, men er usannsynlig å vokse opp til å være en lys ekstrovert

"Det var veldig uventet," svarte Seagal på spørsmålet mitt om hun hadde forutsett et så utrolig resultat. "Vi trodde vi skulle se flere forskjeller mellom tvillinger som ble reist fra hverandre, men fant ingenting."

Forskningen har utløst en bølge av kritikk, inkludert en gjentatt innvending om at likhetene i tvillingenes personlighet kan forklares med enkle likheter i utseende som får andre til å oppføre seg like mot dem.

I 2013 fant Segal en måte å teste denne teorien på. Hvis fysisk utseende fremkaller en viss respons fra andre, bør personlighetene til tvillingene - mennesker som er like, men har forskjellige gener - vise samme likhet som identiske tvillinger.

Segal hentet inn 23 par fra et prosjekt av den kanadiske fotografen François Brunel, som har skapt svart-hvite portretter av dobler i mange år. Hver deltaker fikk et spørreskjema som vurderte personligheten deres i samsvar med Big Five-modellen, så vel som andre aspekter av atferd, for eksempel selvtillit. Hva er bunnlinjen? Tvillingene viste ikke signifikante likheter i personlighetstrekk, de hadde mye mindre til felles enn de identiske og broderlige tvillingene reist sammen eller fra hverandre.

Hva forklarer de mange tilfeldighetene i Jim tvillingene - deres felles genetiske historie?

"Dette er ikke å si at det er et spesielt gen som vil trekke oss til å hvile på samme strand," sier Segal. - Men hvorfor velger du strandferie? Sannsynligvis tolererer du ikke kulde eller er veldig sosial, foretrekker overfylte steder. Noen av disse tingene er diktert av genetisk skjevhet. Til sammen kan de forklare ditt valg av destinasjon.”

Ikke desto mindre spiller næring en grunnleggende rolle i natur-pleie-debatten. Et av de mest imponerende eksemplene på miljøets innvirkning på en person kom fra en serie eksperimenter utført på 1990-tallet av Robert Plomin og hans kolleger ved King's College London. Forskning har vist at forskjellige opplevelser av identiske og broderlige tvillinger har ført til at noen har gått ned og andre til velvære.

Ingen av studiene som er beskrevet er perfekte. Resultatene antyder imidlertid at vi ikke arver scenarioet for personlighetsutvikling. Genene våre kan føre oss til et eller annet veivalg, men personlighetene våre formes gjennom livet av miljøet og omstendighetene. Og de kan endre seg over natten.