Forskere Utvikler En Pille For Ensomhet Undersøkelser

2023 Forfatter: Oswald Adamson | [email protected]. Sist endret: 2023-05-21 20:19

Det moderne livet bringer mennesker til grensen til sosial isolasjon, som kan bli grobunn for helseforstyrrelser. Vi har allerede lært hvordan vi skal behandle sosiale sykdommer som depresjon og angst, nå leter forskere etter en kur som vil beskytte oss mot ensomhet

Alene overspisende epidemi

Sosiale forbindelser er det samme primitive advarselstegnet om selvbevaring, som sult eller tørst, som hele tiden presser en person til å søke etter disse primære overlevelsesressursene. Millioner av år med evolusjon har gjort oss til vesener som trenger kommunikasjon like mye som de trenger mat.

Men i den digitale revolusjonens tidsalder blir vi stadig mer isolert fra samfunnet, som bokstavelig talt drar oss inn i tangene som er skapt av det moderne liv. I tillegg, kombinert med en umettelig kjærlighet til kaloririke matvarer, forårsaker situasjonen en reell "epidemi med overspising alene."

Nylige estimater viser at mellom 22% og 75% av amerikanske voksne er permanent single. Årsaken var en rekke strukturelle endringer i atferdskulturen: Stadig flere amerikanere bor alene, mindre sannsynlig å gifte seg og få barn. Gjennomsnittlig husstandsstørrelse krymper, familier blir multivariate, og inntil nylig var kjernefamilien det eneste levedyktige alternativet.

Disse endringene fører til at vi bruker mer tid alene. "Vestlige samfunn har forvandlet menneskelig omgjengelighet fra nødvendighet til ulykke," skriver John Cacioppo, som har studert sosial smerte i mange år i sin berømte bok, Ensomhet.

Problemet er at kronisk ensomhet ikke bare får deg til å føle deg forferdelig. Det øker risikoen for å utvikle en rekke sykdommer, inkludert hjerte- og karsykdommer, fører til kognitiv tilbakegang og til og med metastatisk kreft

Sosial isolasjon svekker også immunforsvaret, noe som gjør oss mer utsatt for infeksjoner. Uten forebyggende tiltak kan til og med situasjonell ensomhet gå inn i en fast tilstand, som i tillegg til psykosomatikk endrer hjernens strukturer og prosesser, ifølge Stephanie Cacioppo, direktør for hjernedynamikklaboratoriet ved Pritzker School of Medicine ved universitetet av Chicago.

Noen ganger sammenligner folk sosialt tap med fysisk smerte, men Stephanie synes denne analogien ikke er helt nøyaktig. Hun satte faktisk opp et eksperiment på seg selv, da hun etter Johns død led lenge, løp og tvang seg til nesten å fryse til muskler og lunger "skrek" av indignasjon.

“Jeg lærte på den harde måten,” sier hun, “at den fysiske smerten forbundet med aktiv løping var mindre intens enn den dype, emosjonelle smerten ved å miste kjærligheten i livet mitt. I fremtiden bidro sosiale øvelser som mannen min og jeg utviklet sammen til å drukne ut lidelsene, for eksempel ved å prøve å uttrykke takknemlighet til andre rundt, gjøre godt for en annen og ikke forvente noe tilbake, velge å kommunisere med fremmede og dele godt nyheter med andre. Jeg er et bevis på effektiviteten av disse vitenskapelige metodene og bruker dem hver dag. Hvis du har en forankret følelse av verdien av livet, hvis du ser fremtiden, vil du føle deg mindre alene,”er Stephanie Cacioppo sikker.

Dette er mindre fantastisk enn det høres ut. Kliniske studier ledet av Stephanie Cacioppo bidro til å avsløre ikke bare hvordan kronisk ensomhet endrer hjernen og har ødeleggende konsekvenser for nervesystemet, men også hvordan man skal håndtere sykdommen. Før dette eksperimentet var det ingen eksempler i verden på rimelig diagnose eller behandling for følelser av kronisk isolasjon.

En vei ut er funnet - pregnenolon

Forskere har konkludert med at ensomhet tvinger oss til å vende oss til andre som et resultat av biologiske signaler, ettersom hjernen vår oppfatter isolasjon som en sosial fare.

Forskere på jakt etter tilstrekkelig behandling har fokusert på de lovende effektene av et neurosteroid kalt pregnenolon, som har vist seg å forbedre stressrelaterte lidelser og svekke hjernens hypervisor som oppstår når en person blir utsatt for sosiale trusler. Som forsker Stephanie Cacioppo understreker, er ikke målet å få folk til å slutte å føle seg ensomme, men å motvirke de negative effektene av sosial isolasjon på hjernen og kroppen.

Videre skal det sies at forskere først var overbevist om stoffets virkning under eksperimenter på mus. Eksperimenter har vist at hvis mus er sosialt isolert, reduseres nivået av gravidenolon, det samme observeres i kroppen til ensomme mennesker. En studie i en gruppe på 31 friske mennesker fant at oral administrering av allopregnanolon, avledet fra pregnenolon, til mennesker hadde en beroligende effekt på områder av hjernen som var ansvarlige for trussel, emosjonell tilbakekalling og forventning om ubehagelige reaksjoner.

En gruppe forskere ledet av Dr. Cacioppo fokuserte forskning på pregnenolon og allopregnanolon etter prekliniske studier viste at forbindelsen kunne motvirke og tåle biologiske endringer i hjernen til individer. Noen antidepressiva har lignende effekter, men har uønskede bivirkninger, som ofte forårsaker døsighet, kvalme og søvnløshet.

"Hvis vi kan redusere intensiteten til alarmene i ensomme menneskers sinn, kan vi hjelpe dem å gjenforenes," sier Dr. Cacioppo

Den siste studien der forskere injiserte 400 mg orale doser av gravidenolon hos friske ensomme individer, gir sterke bevis for å løse problemet med ensomhet. Narkotikabehandlingsprosessen varte fra mai 2017 til juni 2019. Forskerne håper at resultatene av graviditetsmedisiner vil vise en betydelig reduksjon i opplevd ensomhet blant denne gruppen av fag, sammenlignet med de som fikk placebo.

I 2016 undersøkte det farmakologiske behandlingssystemet allerede muligheten for å gi mennesker hormonet oksytocin for å bekjempe kronisk ensomhet. Forfatterne mener at frigjøring av oksytocin hos kvinner assosiert med amming, fødsel og fysisk kontakt "fremmer prososial atferd og tillit."

Konsekvensene av ensomhet

I mellomtiden studerer Steve Cole, professor i medisin, psykiatri og atferdsvitenskap ved University of California Los Angeles School of Medicine, som samarbeider med Cacioppo, effekten av ensomhet. Han stilte det viktige spørsmålet: hvor utsatt er kroppen til en person isolert for en rekke sykdommer?

“Betablokkere, tidligere utviklede hjertemedisiner, undertrykker kroppens respons på adrenalin. Som sådan kan de være nyttige for å slå av følelser av sosial trussel og usikkerhet, sier professor Cole og fortsetter: "Selv om vi ikke kan hjelpe enslige med medisiner, vil vi fortsatt beskytte dem mot uheldige helseeffekter og mange farlige sykdommer."

Forskningsgruppen hans studerer for tiden effekten av betablokkere på mennesker med kreft. Disse studiene er viktige fordi stress tidligere har vist seg å forverre sykdomsutbredelsen.

Det er all grunn til å tro at betablokkere kan dempe de ødeleggende biologiske effektene av ensomhet

“Tørst er et signal om at du er dehydrert, ensomhet er et tegn på at du lider av mangel på sosiale forbindelser. Mange av oss klarer å unnslippe nettet av ensomhet alene. Men de fleste med lignende problemer kan, ved hjelp av farmakologisk inngrep, forhindre en senking i sosial isolasjon,”sier Stephanie Cacioppo.

Hvordan ikke falle inn i nettet av isolasjon

De aller fleste mennesker opplever en følelse av ensomhet i livet. Og hvis det får deg til å føle deg ukomfortabel, så er du ikke alene. Julianne Holt-Lunstad, en psykolog ved Brigham Young University som studerer fenomenet sosial isolasjon, mener at det er mer gunstig for mange mennesker å se på sosiale forbindelser som en integrert del av fysisk og emosjonell helse, som kan forbedres gjennom livsstilsjusteringer.

Psykologen deler sine egne observasjoner av atferden til mennesker på offentlige steder:”På en nylig tur på T-banen tenkte jeg på hva som gjør oss ensomme. Mens toget kjører, er t-banevognen stille. Kvinnen foran leser en bok, og flere passasjerer som slumrer. Resten er limt på dingser: bøyde hoder, hodetelefoner, subtile fingerbevegelser. Det som en gang var en periode med kontemplasjon, kjedsomhet, skravling, konfrontasjon, kanskje til og med lett flørting, er erstattet av smarttelefonskjermbilder.”

I tillegg til å fylle hull i disse dager, blir telefoner en krykke å "lene seg på når vi er sosialt engstelige eller ubehagelige", sier Julia Bainbridge, frilansskribent og redaktør. I 2016 lanserte hun podcasten Lonely Hour, som utforsker denne tilstanden.

Verden er uforutsigbar, men skjermene våre gir en praktisk buffer mot muligheten for spontan menneskelig interaksjon. I stedet for å innlede en samtale med personen ved siden av deg og risikere klosset, er det lettere å bare stirre på skjermen.

Teknologi har frigjort oss fra behovet for å samhandle med andre mennesker. Vi kan jobbe hjemmefra, bestille matvarer online, se filmer i sengen

Samtidig har andelen amerikanere som deltar i sosiale grupper - det være seg sosiale klubber, idrettslag, samfunnssentre, frivillige organisasjoner eller religiøse grupper - sunket markant.

Det moderne livet ser ut til å være designet for å distrahere oss fra hverandre. "Vi er et narkotikasamfunn - et komfortabelt nummen samfunn," sier Bainbridge. I sitt eget liv ser hun ikke ensomhet som et problem som skal løses, men som en kompleks ambivalent tilstand som gir dybde til opplevelsen av et sosialt vesen i en fragmentert verden. Og han er veldig begeistret for det faktum at ikke-farmakologiske strategier som man kan stole på for mange mennesker fortsatt er lett tilgjengelige.

I fjor var en spesielt ensom tid for samfunnsforsker Julia Bainbridge. Hun flyttet nylig fra New York, hvor hun hadde mange venner, til Atlanta, hvor hun knapt kjente noen. Og så ba hun moren sin om å gjøre henne en tjeneste ved å sende henne sms hver morgen med et spørsmål eller en tilfeldig tanke. Innholdet i meldingene betydde mindre enn selve handlingen. Det hjalp virkelig. Den dag i dag skriver moren hennes fortsatt hver morgen.